Um die passende Kreditkarte für die persönliche Lebenssituation zu finden, ist es wichtig, die folgenden Fragen zu beantworten:

Wofür und wie oft soll eine Kreditkarte eingesetzt werden? Welche Leistungen soll sie (unbedingt) beinhalten? Wie hoch können die Gebühren sein?

Arten von Kreditkarten und ihre Funktion
Derzeit existieren folgende Kreditkarten-Arten: Credit Card, Charge Card, Debit Card und Prepaid Card.

Als Credit Card wird die klassische Kreditkarte bezeichnet, bei deren Einsatz dem Karteninhaber ein individuell vereinbarter Verfügungsrahmen bzw. Kredit eingeräumt wird, der nach einer Monatsrechnung sofort oder in Raten (meist verbunden mit einem Mindestrückzahlungsbetrag und entsprechenden Zinsen) zurückgezahlt wird.

Bei einer Charge Card greift ebenfalls das Prinzip der klassischen Kreditkarte, wobei die monatlichen Umsätze ebenfalls in einer Monatsrechnung gesammelt, aber meist erst nach 30 Tagen zurückgezahlt werden müssen.

Die Debit Card (z.Bsp. EC –Karte) hingegen ist eher als Zahlungsverkehrskarte zu betrachten. Nach ihrem Einsatz wird innerhalb weniger Tage der jeweilige Betrag vom Girokonto des Kartenbesitzers abgebucht. Eine Rechnungsstellung und somit ein Zahlungsaufschub erfolgen nicht.
Bei der Prepaid Card handelt es sich im eigentlichen Sinne weniger um eine Kreditkarte als mehr um eine Guthaben- bzw. Wertekarte. Dieses Guthaben wird auf die entsprechende Prepaidkarte überwiesen und nur dies kann dann auch mit der Prepaid Kreditkarte ausgegeben werden.

Mögliche Kriterien für die Auswahl der passenden Kreditkarte
Der Kostenfaktor einer Kreditkarte, die Gebühren für das Geldabheben, die Häufigkeit des Karteneinsatzes mit den damit verbundenen Gebühren sowie Fragen der Bonität stellen wichtige Kriterien bei der Auswahl der richtigen Kreditkarte dar.

Insbesondere bei einer negativen Bonität und der oftmals damit verbundenen Weigerung von Banken eine Kreditkarte zu gewähren, ist die Nutzung einer Prepaid-/Guthabenkarte als Kreditkarte eine brauchbare Alternative.

Hinsichtlich der Einsatzhäufigkeit und der damit verbundenen Gebühren ist zu beachten, dass bei jeglicher Art von Kreditkarte in Deutschland und Europa keine gesonderten Gebühren pro Kreditkarteneinsatz anfallen.

Soll die Karte allerdings auch außereuropäisch oft Verwendung finden, so sollte man unbedingt auf Kreditkartenangebote mit günstigen Auslandseinsatzentgelten achten. Dies gilt auch für Online-Bestellungen in Fremdwährungen.

Für das gebührenfreie, weltweite Bargeldabheben an Geldautomaten gibt es ebenfalls zahlreiche Angebote an Kreditkarten. Dabei ist allerdings abzuwägen, ob sich die jährlichen Kreditkartengebühren gegenüber der Anzahl der Geldabhebungen auch rechnen.

Bei Kreditkarten ohne Jahresgrundgebühr werden meist entsprechend höhere Auslandseinsatzentgelte, Sollzinsen und Bargeldabhebungsgebühren erhoben und sie sind eher für den selteneren Einsatz empfehlenswert. Meist sind Kreditkarten auch mit teilweise lohnenswerten Bonusprogrammen und Versicherungen verbunden, die für einen zukünftigen Kreditkarteninhaber durchaus nützlich sein können.